* 만성 통증과 척추 질환
시간이 갈수록 여러 면에서 물질적으로 풍요로워지고, 수명이 증가함에 따라 사람들의 건강에 대한 관심 또한 증가하고 있습니다. 또한 의료에 대한 상식이나 정보가 넘쳐나서, 조기에 진료 및 치료를 받을 수 있는 긍정적인 효과도 있으나, 본인의 증상이나 느낌을 질병으로 오인하여, 과도한 검사나 치료를 받을 수도 있습니다. 그리고, 의사의 올바른 권유 및 설명에도 불구하고 여러 병원을 다닌다거나, 검증되지 않은 의료 행위를 받는 등의 부정적인 효과도 많이 볼 수 있습니다.
그중에서도 성인의 80%이상에서 한번 이상 경험한다는 요통은 일반 사람들에게 많은 걱정과 염려를 낳게 하는 주 증상 중 하나인데, 요즘엔 외상보다는 퇴행에 의한 원인이 많으며, 연령의 증가로 인해서 만성 요통 환자도 늘어가는 추세입니다.
역으로 말하면 이렇듯 흔히 볼 수 있는 증상이므로 통증이 있음에도 참고 있다가 병을 더 키우는 경우를 많이 볼 수 있습니다.
검사상에는 아무 이상이 없다하여 처음 생겼던 통증을 방치 하였다가 나중에 만성통증이 되어서 웬만한 약물치료나 물리치료에도 반응이 없게되고, 나아가 불면증, 삶의 질의 저하를 겪게 되는 경우.
의례 누구나 가질 수 잇는 증세려니 하여, 계속해서 허리에 무리가 가는 일을 하였고, 결국 허리관절이 아예 주저 앉아서 척추 유합술 까지 시행받게 된 경우.
다쳐서 생긴 타박이겠지 하여 검사없이 통증 치료만 받던 중 발가락 힘이 빠지고 자꾸 돌에 걸려 넘어지게 된 환자가 정밀 검사를 하자 디스크의 파열로 신경근이 눌려서 마비가 진행 된것을 알게 되고 뒤늦게 수술을 받게 된 경우 등.
따라서 통증을 방치 하여서도 안되며, 통증의 원인이 무엇인지 감별을 하여 가정 적절한 치료를 하는 것이 만성 통증으로의 이행을 막고 신경의 손상을 막는 가장 중요한 방법입니다.
<검사상 특이소견이 없는데 통증을 방치하면 안되는 이유>
급성 통증은 몸의 일부분에 이상이나 손상이 발생하면 몸에 나타나는 일종의 경고 반응으로 말초 감각신경에서 통증을 감지하여 척수를 통해 뇌로 신호를 보내면 이를 우리가 알게되고, 다시 뇌가 통증 억제 신호를 보내서 시간이 지나면 통증이 없어지게 됩니다.
이런 통증이 지속적으로 반복되거나 신경의 변성이 온다면 원인이 되는 몸의 이상이 없어져도 화학적 통증신호가 보내어지고, 또한 이통증을 억제하는 신호를 뇌에서 잘못 보내게되는데 이것을 만성통증이라 합니다.
따라서 통증이 3개월 이상 지속이 된다면 몸의 이상이 없어도 말단의 감각신경은 통증신호를 기억했다가 스스로 신호를 만들어서 보내게 되고, 통증 억제회로가 작동되지 않으며, 다른 일반적 감각도 통증으로 전달하게 됩니다.
이 통증은 화학적 물질에 의해 일차적으로 형성되고 억제되므로 약물 치료 및 적절한 치료가 행해지지 않는 다면, 다친 부위가 나으면서 저절로 사라지는 급성 통증처럼 저절로 낫기를 기대하기란 어렵습니다.
<요통의 원인의 감별이 치료에 중요한 이유>
흔히들 TV나 여러 매체에서의 광고성 의학정보로 인해 허리통증하면 무조건 디스크 질환을 생각하게 되며 디스크가 무조건 허리통증의 요인이라고 생각하게 됩니다. 이는 곧 과잉 진료 및 치료를 유발하기도 합니다.
허리의 구조물은 요추부 근육, 인대, 허리뼈, 허리뼈간 관절, 디스크, 척수 경막 등이 있으며 이 모든 부위에 신경이 분포하여 그 부위의 손상 시 통증을 느끼게 됩니다. 따라서 허리가 아프다하여 모두 디스크증상이진 않습니다.
허리통증 환자의 35%에서 하지통을 동반하는데, 이중 5%가량만이 신경통임을 고려할 때, 대부분의 하지통은 반드시 허리신경에 의한 것은 아님을 알 수 있습니다.
하지 통증은 혈관의 장애, 근육의 통증, 만성적 긴장에 의해서도 생길수 있으며, 무릎 관절염 같은 것으로 인해 다리가 땡긴다고 호소 할 수도 있습니다.
또한 C. T 나 M R I 의해 비교적 정확한 허리검사를 할 수도 있으나, 전혀 증상이 없었던 환자에서도 MRI촬영을 시행했을 때 76%의 환자가 디스크 탈출소견을, 13%의 환자가 디스크 파열에 의한 신경근 압박 소견을 보였으며, 디스크 탈출에 의해 신경근 압박소견이 MRI 에 보였던 환자도 증상이 없는 경우가 적지 않았습니다.
초기에 신경근 압박 증상을 보였던 환자에서 증상이 소실됨에도 불구하고 영상 소견상 계속적으로 신경근이 눌리는 소견을 보이는 경우도 허다합니다.
따라서 증상에는 물리적 압박뿐만 아니라 디스크 주변의 화학반응 즉, 화학적 염증 반응 또한 관여함을 알 수 있으며, 임상적으로 검증되지 않은 상태로 이러한 검사를 시행한다면 무익한 진단과정이 되기가 쉬움을 알 수 있습니다.
<요통의 치료 >
진료를 하다보면, "이웃집 누구는 허리주사 맞고 허리병이 나았으니 나도 그 주사를 놔 달라"고 하는 분도 있고, "누구는 단순 디스크 수술만 했더니 결과가 좋지 않았고, 척추뼈 사이에 인공뼈를 넣은 사람이 증세가 좋았으니 꼭 그렇게 해 달라"고 하는 분 등 다양한 분들을 만나게 됩니다.
그러나 증상의 원인을 잘 가려 낼 수 있다면, 검사상으로는 쇠못을 여러개 박고, 인공관절을 두 부위 이상 삽입해야 하는 상태에서도 단순히 인대만 절개하고 증세가 좋아지게 할 수 있고, 수술없이 주사치료, 아니면 운동관리 만을 통해서도 건강한 생활을 영위해 갈 수 있습니다.
건강한 척추 생활을 하기위해선 무엇보다 꾸준한 운동과 올바른 자세를 통한 예방이 우선되어야 할 것이며, 그 다음으로는 정확한 통증의 원인을 파악해야 하겠습니다.
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만성 통증과 척추 질환.doc (102912)
