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21세기 “ 당뇨병 대란”, 어떻게 볼 것인가?
한국인의 평균 수명은 70년 전에 비하여 42년이나 늘었고, 세계보건기구(WHO)의 ‘세계 보건 통계 2007’발표에 따르면 2005 년 통계를 기준으로 한국인의 평균 수명은 78.5세, 세계 194개국 가운데 26위를 차지하는 것으로 나타났다.
이런 추세라면 30-40 년 뒤의 평균 수명은 대략 20년 정도 늘어 날 수도 있을 것이다. 하지만 이것은 단지 자연 수명을 이야기 하는 것으로 실제 활동을 하며 건강하게 산 기간을 나타내는 건강 수명은 현재 이보다 10년 정도 짧은 것으로 알려져 있는데 평균 수명만 100세 가 되고 건강 수명의 차이가 없다면 과연 오래 산 다는 것이 무슨 의미가 있겠는가!
노령화 사회가 가속화 되면서 자연 수명이 곧 건강 수명이 되기 위해 사람들의 관심은 만성질환으로 집중될 수 밖에 없다.
실제로 노인 10명중 9명이 만성질환을 가지고 있고, 삶을 마감하기 전 10년 정도는 정상 적인 활동을 하지 못하고 병상에 누워 있거나 간병을 받으며 약에 의존하여 삶을 살아가고 있다고 한다.
만성 질환 중 신부전증, 다리 절단 등 심각한 합병증을 불러오는 대표적인 선진국병인 당뇨병은 환자가 매년 10%씩 늘어 2030년이면 전체 인구의 10%를 초과할 것이라는 전망이 나왔다. 이에 따라 당뇨병 대란을 막기 위한 국가 차원의 대책 마련이 시급하다는 주장이 제기됐다.
2007
년 11월, 대한당뇨병학회는 건강보험심사평가원과 함께 지난 2005년부터 실시한 전국표본조사를 통해 우리나라의 당뇨병 환자 규모와 전반적인 관리 현황을 분석한 ‘2007 한국인 당뇨병 연구보고서’를 발표했다.
보고서에 따르면 2003년 기준 전국 20~79세 성인 중 당뇨병에 걸린 비율(유병률)은 7.7%(269만4220명)이며, 모든 인구를 기준으로 한 유병률은 5.92%(286만명)로 나타났다. 학회는 매년 전체 환자의 10%에 달하는 신규환자가 추가로 발생하는 데다, 치료를 받고 있지 않은 당뇨병 환자와 당뇨병 전 단계(공복혈당장애 등) 환자까지 포함하면 전체 당뇨병 질환자는 최대 400만명선에 이를 것으로 추정했다.
또 2003년에 새롭게 진단된 당뇨병 환자의 발생률은 전 인구의 0.57%(27만4746명)로, 매년 전체 인구 1000명당 5~6명의 새로운 당뇨병 환자가 진단되고 있다. 이 추세에 따를 경우, 당뇨환자는 2010년 351만명(통계학적 추정 전 인구 7.08%), 2020년 455만명(8.97%), 2030년 545만명(10.85%)으로 급격히 증가할 것으로 예측됐다.
학회는 이날 채택한 ‘당뇨병 극복을 위한 선언문’에서 “당뇨병은 환자와 가족, 사회, 국가가 모두 노력해야 극복할 수 있는 대표적인 만성질환”이라며 “‘당뇨병 대란’으로 치닫고 있는 심각한 상황을 개선하기 위해 국가 차원의 제도적 장치를 마련해야 한다”고 밝혔다. 또한 당뇨병 치료에 들어가는 비용 또한 어마한 수치로 증가하는 추세이므로 국가적인 차원에서 당뇨병에 걸리기 쉬운 환자나 가족력이 있는 환자, 또한 당뇨 전단계에 이른 환자에서부터 관리를 하는 것이 당연한 관심사가 되어가고 있는 것이다.
알려져 있는 것처럼 당뇨병은 완치되는 병이 아니라 조절하고 관리하는 병이다.
실제로 많은 환자들이 단순 약물치료만 하면 된다고 생각하여 열심히 약은 타러 오지만 정작 중요한 합병증관리에 대한 개념이 없는 경우가 허다하다.
사람마다 병의 상태가 다르고 합병증 정도가 다르므로 치료 또한 맞춤형으로 행해져야 하며 이를 위해서는 반드시 당뇨 전문의의 도움을 받아야 한다. 또한 앞에서 서술한 바와 같이 당뇨의 가족력이 있거나 당뇨병 초기로 관리를 받아야 하는 경우에도 그 관리를 소홀히 하지 않고 적극적인 교육과 생활 습관의 개선을 위해 노력을 하며 정기적인 병원의 방문을 통해 본인의 건강상태에 대한 정확한 진단을 받는 것이 중요하다는 것을 다시 한번 강조한다.
건강 수명의 연장을 위해서는 철저한 당뇨병 관리를 통해 합병증의 예방 및 조기 치료가 필수인 것이다. 당뇨 전문 기관을 통해 정기적으로 합병증 관리와 조기 발견에 꾸준한 노력을 기울일 때 당뇨병 환자에게도 ‘건강 100세’의 꿈은 실현 가능한 현실이 될 것이며 당뇨와의 전쟁에서 승리하는 지름길이 된 것이다.
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